世界上最大隕石

　　奈米比亞的世界第一隕石，據科學家介紹，較大的隕石分為石隕石、鐵隕石、石鐵隕石三類，其中鐵隕石體形最大，荷巴隕石更是鐵隕石中的翹楚，世界第一，實在是當之無愧。

　　地點

　　在西南非洲的奈米比亞北部有座小城赫魯特方丹，城西20公里有座荷巴農場，這裡陳列著號稱世界第一的大隕石——荷巴隕石。

　　身高體重

　　這塊大隕石長2.95米，寬2.84米，厚度在1.22米和0.75米之間，重約60噸，安臥在一座類似古希臘劇場的環形階梯式看臺正中。

　　出生時間

　　據信這塊大隕石約形成於1.9億至4.1億年前，於3萬至8萬年前墜落到地球上，而地球的年齡也不過4.6億年，奈米比亞更是遲至1990年方正式宣告獨立建國，是非洲最年輕的國家之一，與之相比，荷巴隕石實在是久經滄桑的老者了。

　　歷經千辛萬苦來到地球

　　隕石是來自太空的客人，像荷巴隕石這樣的龐然大物，通常都是不幸闖入地球軌道，被強大引力吸入大氣層的小行星。這些小行星與大氣層摩擦後會逐漸解體，核心、中間層和外殼分別成為鐵、石鐵和石隕石，這也是鐵隕石通常較大的原因。

　　由於高速撞擊加上大氣層劇烈摩擦產生的大量熱量，隕石在空中和地面通常會發生劇烈的燃燒和爆炸，並在地面上形成巨大的隕坑，越大的隕石，砸出的坑往往也越龐大。奈米比亞境內曾發現很多隕石，許多大隕石都留下很大的隕坑，如離荷巴不遠的洛特卡姆，就有排名世界第13位、直徑達2500米的大隕坑。有的隕石甚至造成相當於幾十顆***的大爆炸，有些科學家甚至認為，恐龍滅絕等非常事件，也可能和某顆大隕石有關。但奇特的是，荷巴隕石几乎沒留下隕坑的痕跡，這讓當地人覺得十分幸運，卻也讓研究者感到大惑不解，據認為，唯一合乎邏輯的可能性，就是這個不速之客是以很小的角度接近地球並闖入大氣層，並像飛機降落般擦地著陸，沒入土中的。

　　由於隕石來自外太空，生成年份和地球、甚至太陽系形成時代相當，是地球上現存最古老的岩石，通過研究隕石，科學家們可以瞭解太陽系的初始狀態，有助於揭開太陽系的形成和人類生命起源的謎團。由於人類的活動和文明的發展，只有人跡罕至的地方才有較多隕石遺蹟存在，奈米比亞開發較晚，地廣人稀，再加上氣候乾燥，因此成為儲存隕石和隕石坑較多的國家之一。

　　荷巴隕石自墜地以來一直默默無聞地在土中埋了幾萬年，直到1920年才被荷巴農場的開發者從泥土中無意間刨出。由於隕石在墜落過程中經歷大氣層摩擦的天然高溫冶煉，鐵質純淨，且含有大量熔點更高的鈦等稀有金屬，自古就是打造刀劍等兵器的上選材質，荷巴農場的意外發現，很快被活躍於整個非洲的敘利亞商人看在眼裡，他們紛至沓來，掏出一些小錢，換得從大隕石上敲幾塊帶走的權力，並將這些隕鐵帶回祖國，高價賣給當地刀匠，打造成有名的大馬士革花紋鋼折刀。這些折刀當然是不世出的珍貴工藝品和收藏品，卻讓荷巴隕石一天天消瘦下去。

　　價值

　　為保護荷巴隕石，1955年3月15日，當時的委任統治政府宣佈這塊隕石為國家遺蹟，但這並未能阻止有心人的盜賣盜竊行為。上世紀70年代以來，隕石研究進入高潮，隕石價格迅速飆升，即使最普通的石隕石，每克也能賣幾到幾十美元，較珍貴的隕石售價高達數千美元一克，比黃金貴得多，這更讓許多人覬覦這塊巨大的寶貝，在美國的隕石市場上，不時可看到標有“正宗荷巴隕石切片”的小塊隕石高價出售。

　　為更好地保護這個舉世無雙的國寶，1985年，奈米比亞國家遺蹟保護委員會與羅辛鈾礦有限公司合作，在荷巴隕石周圍建造了這座環形階梯式看臺;兩年後，荷巴農場的主人也慷慨解囊，捐出一大塊土地，建造了“荷巴隕石紀念館”，從此這塊世界第一大隕石得到妥善保護，併成為旅遊者在奈米比亞必看的景觀。